Festa di Santa Maria delle Grazie 2018

Come da consolidata tradizione, a San Giovanni Rotondo, sul Gargano, si sono svolti nei giorni 8, 9 e 10 settembre 2018 i solenni festeggiamenti in onore di Santa Maria delle Grazie, sia religiosi sia civili.

Ricoperto per l’occasione da un’artistica sopravveste d’argento, il veneratissimo quadro della Madonna delle Grazie, tempera su tavola del XVI secolo (cm 150×95) che si conserva e si venera nella rispettiva chiesa antica dell’omonimo Santuario in cui visse San Pio da Pietrelcina per 52 anni, da qui era stato traslato in processione, la sera dello scorso 31 agosto, nella tardoseicentesca Chiesa Madre di San Leonardo abate, rimanendovi, come da consuetudine locale, per tutto il periodo della novena (1-8 settembre) e dei festeggiamenti.

Tale importante festa religiosa e civile che esprime al meglio l’antica e sempre solida devozione dei sangiovannesi per la Madonna delle Grazie, di cui era un convinto veneratore anche lo stesso San Pio da Pietrelcina, ha avuto inizio il giorno 8 settembre, solennità della Natività della Beata Vergine Maria per la Chiesa universale. In questa giornata, oltre alle funzioni religiose celebratesi nella Chiesa Madre ed all’accensione delle luminarie ad arco e multicolori presso la stessa, in Corso Umberto I ed in Piazza Padre Pio, sono state aperte le bancarelle di merci varie, allestite per la prima volta in Piazza Madre Teresa di Calcutta, luogo del mercato settimanale del venerdì che si trova nella parte bassa e moderna della cittadina, presso il Parco del Papa. Nelle immediate adiacenze sono state anche allestite e rese fruibili le attrazioni del luna park. Inoltre, nel corso della serata si è tenuto l’evento culturale della Notte Rosa, ed a partire dalle ore 21, sul palco allestito nella centralissima Piazza dei Martiri, davanti al Palazzo di Città, ha avuto luogo l’esibizione live del “Parisi Trio Social Club”.

Il giorno seguente, 9 settembre, solennità di Santa Maria delle Grazie per la comunità sangiovannese, è stato quello più importante dei festeggiamenti essendo stato contrassegnato sia dalla Solenne Concelebrazione Eucaristica delle ore 11 che, nella Chiesa Madre di San Leonardo abate, è stata presieduta dall’arcivescovo emerito di Lecce, mons. Domenico D’Ambrosio, alla presenza delle autorità religiose, civili e militari, sia dalla solenne processione del Sacro Quadro di Santa Maria delle Grazie, sopra descritto, per le principali vie e piazze della cittadina garganica, la quale è partita dalla stessa chiesa al termine della Santa Messa delle ore 18:30 ed è stata accompagnata dallo stesso arcivescovo, dai religiosi, dalle autorità locali, da numerosissimi fedeli, e musicalmente dal complesso bandistico sangiovannese denominato “Euphonia”. In seguito, la serata è stata animata dall’esibizione live dell’artista foggiano Micky Sepalone, svoltasi anch’essa sul palco di Piazza dei Martiri, dalle ore 21, circa, in poi. Dopodiché, intorno a mezzanotte e mezza, ha avuto luogo l’accensione dei fuochi pirotecnici, presso il Campo Sportivo Comunale “Antonio Massa”, nella parte bassa e moderna dell’abitato, in prossimità delle bancarelle e del luna park.

Il terzo ed ultimo giorno dei festeggiamenti, 10 settembre, aperto, come i due precedenti, dal consueto sparo di mortaretti delle 8 del mattino, è stato caratterizzato, sul piano religioso, dalla traslazione in processione del Sacro Quadro della Madonna delle Grazie dalla Chiesa Madre, dopo la Santa Messa delle ore 18:30, al rispettivo Santuario, che ha raggiunto dopo aver attraversato per intero Corso Umberto I, Piazza Europa e Viale Cappuccini ed aver effettuato la penultima sosta di preghiera davanti al vicino ospedale “Casa Sollievo della Sofferenza”, opera voluta da San Pio da Pietrelcina, dove ha ricevuto l’omaggio degli ammalati ivi ricoverati, dei dirigenti della struttura e del personale in servizio. Nel corso di quest’ultima processione, l’altro complesso bandistico sangiovannese, intitolato ad Umberto Giordano, ne ha curato gli accompagnamenti musicali. Sul piano degli eventi civili, la serata è stata invece animata dal coinvolgente ed affollato concerto di Alex Britti, famoso cantautore e musicista di Roma, che si è tenuto nel Parco del Papa a partire dalle ore 21:30 ed è terminato circa tre ore dopo tra gli applausi e l’entusiasmo dei numerosi spettatori.

Il presente fotoreportage è integrato dalle sottostanti sei immagini aventi per oggetto:
la processione del Sacro Quadro di Santa Maria delle Grazie, svoltasi la sera del 10 settembre 2018 (foto nn. 1-2);
le soste del quadro mariano dinanzi all’ospedale “Casa Sollievo della Sofferenza” (foto n. 3) e al rispettivo Santuario (foto n. 4);
un momento del concerto del noto cantautore e musicista romano Alex Britti (foto n. 5);
i manifesti con i programmi religioso ed artistico della festa (foto n. 6).