179ª Festa patronale sipontina

A Manfredonia, città principale del Gargano affacciata sull’omonimo golfo, nei giorni dal 28 agosto al 1 settembre 2015 ha avuto luogo la Festa patronale in onore di Maria SS. di Siponto, sua patrona insieme a San Lorenzo Maiorano e San Filippo Neri.

Tale Festa patronale, giunta alla 179ª edizione, venne in definitiva fissata, nel corso dell’arcivescovado di mons. Vincenzo Taglialatela (1854-1869), al 30 agosto di ogni anno per quanto riguarda la solennità liturgica di Maria SS. di Siponto e al giorno seguente relativamente alla processione della venerata icona, in stile bizantino, che la ritrae col Bambino in braccio e venne dipinta su una tavola di cedro (m 0,81×1,29) verso la fine del secolo XI. L’icona era custodita fino al 1973 nella Chiesa di Santa Maria Maggiore, Cattedrale dell’antica Siponto e capolavoro del romanico pugliese. Da allora trova degna collocazione nella Cattedrale di San Lorenzo Maiorano e precisamente nella cappella in precedenza dedicata al SS. Sacramento, che si apre a metà dell’unica navata della chiesa, sulla destra e di fronte all’ingresso laterale.

Sessant’anni fa, la stessa immagine della Madonna di Siponto venne solennemente incoronata, il 28 agosto 1955, dal card. Angelo Giuseppe Roncalli quando era Patriarca di Venezia, prima di divenire Papa Giovanni XXIII. In ricordo dello storico evento, a questo pontefice venne non solo intitolata la piazza che fiancheggia, sulla sinistra, la Cattedrale ma si provvide anche alla realizzazione della prospiciente facciata monumentale della stessa, voluta dall’allora arcivescovo mons. Andrea Cesarano e progettata e diretta dal manfredoniano prof. Aronne Del Vecchio. Tale facciata, coronata da statue di santi, è caratterizzata, al centro, della loggia delle benedizioni, sovrastata dal timpano col mosaico dell’Incoronazione della Madonna di Siponto, e dal sottostante monumento scultoreo in marmo bianco che ritrae Papa Giovanni XXIII in atteggiamento benedicente e seduto su un trono, il quale fu realizzato dal prof. Lizzeri.

Organizzata in primis dalla Curia Arcivescovile di Manfredonia-Vieste-San Giovanni Rotondo, dall’ Amministrazione Comunale manfredoniana, dall’agenzia di promozione “Manfredonia Turismo”, la Festa patronale sipontina del 2015 ha avuto inizio il 28 agosto, con il Grest pomeridiano, che ha radunato bambini, giovani ed animatori della città garganica in Piazza del Popolo, e con l’accensione serale delle luminarie che è stata benedetta dall’arcivescovo diocesano, mons. Michele Castoro, in Piazza Papa Giovanni XXIII, dove il complesso bandistico locale ha poi salutato musicalmente il termine della novena in onore di Maria SS. di Siponto, celebratasi, a partire dal 22 agosto, in Cattedrale come tutte le altre funzioni religiose della Festa patronale. In seguito hanno avuto luogo la presentazione del libro “La Banda dei Monelli” degli autori Franco Rinaldi e Gaetano Prencipe nel Chiostro di Palazzo San Domenico (Municipio), ed il concerto della Michela Borgia Mina Tribute Band sul palco di Piazza Papa Giovanni XXIII. Per tutta la sua durata, la Festa patronale è stata anche animata dal luna park e dalle bancarelle che hanno trovato collocazione nell’area mercatale di Via Scaloria.

Il giorno seguente, 29 agosto, ha visto susseguirsi in mattinata non solo il giro per le vie cittadine ed il Matinée del complesso bandistico “O. Margilio” di Squinzano (LE), ma anche la manifestazione rievocativa della sciabica, antico metodo di pesca in uso a Manfredonia fino a circa cinquant’anni fa, che è stata curata dalla Pro Loco e si è svolta al largo della Spiaggia del Castello, la “33ª Gran nuotata del Golfo” che è partita dal Lungomare Nazario Sauro, e l’inaugurazione della mostra fotografica “Manfredonia vista dagli occhi di un gabbiano” che ha avuto luogo nel Chiostro di Palazzo San Domenico. Nel pomeriggio si sono celebrati in Cattedrale i primi vespri della Solennità di Maria SS. di Siponto ed è stata aperta una mostra di foto d’epoca e programmi storici della stessa Festa patronale, allestita nel vestibolo della Chiesa di San Benedetto. Gli eventi serali hanno avuto inizio con la Notte Bianca dei bambini nel centro storico e sono proseguiti non solo col concerto del suddetto gruppo bandistico squinzanese nel chiostro ex domenicano ma anche con la scenografica e spettacolare liberazione in aria di numerosissime lanterne volanti dal Porto Turistico “Marina del Gargano” e dal successivo spettacolo musicale della finalissima della quinta edizione di “Una Voce per il Sud”, tenutosi sul palco di Piazza Papa Giovanni XXIII intorno alle ore 21:30.

Nel giorno della solennità di Maria SS. di Siponto, domenica 30 agosto, l’evento più significativo ed atteso è stato senza dubbio quello della Solenne Concelebrazione Eucaristica Pontificale delle ore 11 nella Cattedrale, che è stata presieduta dall’arcivescovo diocesano, mons. Michele Castoro, alla presenza delle autorità locali, civili e militari. Il complesso bandistico “G. Ligonzo” di Conversano (BA) è stato il protagonista del giro per le vie della città, del Matinée tenutosi davanti a Palazzo San Domenico e del concerto serale svoltosi nel chiostro dello stesso. In serata mentre nella frazione di Siponto i suonatori di tarantella animavano residenti e turisti con canti e musiche della tradizione popolare del Gargano, in centro città il palco di Piazza Papa Giovanni XXIII è stato il luogo di esibizione del complesso bandistico della città garganica, diretto dal m° Giovanni Esposito.

Il 31 agosto è stata la giornata più intensa ed attesa dell’intera Festa patronale sipontina per via dei seguenti tre eventi più importanti che l’hanno caratterizzata:
- la lunga e partecipatissima processione della copia della venerata icona di Maria SS. di Siponto, partita dalla Cattedrale intorno alle ore 18:30 ed ivi conclusasi intorno alle ore 22, dopo il discorso tenuto sulla rispettiva loggia delle benedizioni dall’arcivescovo diocesano, mons. Michele Castoro, che ha infine benedetto la folla che riempiva la sottostante Piazza Papa Giovanni XXIII;
- il concerto di Anna Tatangelo, svoltosi nella stessa piazza subito dopo e che ha registrato una notevolissima partecipazione di pubblico;
- i grandiosi fuochi pirotecnici all’una di notte che hanno dato spettacolo sul Lungomare del Sole. Inoltre nella stessa giornata si sono anche esibiti i componenti del complesso bandistico “G. Piantoni” di Conversano (BA) nel giro per le vie cittadine, nel Matinée svoltosi in Piazza del Popolo e nel concerto serale che ha avuto invece luogo nel Chiostro di Palazzo San Domenico.

L’ultimo giorno della Festa patronale, 1 settembre, è stato dedicato, come da lunga tradizione, a Sant’Andrea apostolo e pescatore, che perciò è venerato dai pescatori manfredoniani come proprio protettore e da costoro festeggiato ogni anno al termine della Festa patronale di Maria SS. di Siponto, mentre la sua solennità liturgica ricorre il 30 novembre. L’evento significativo di questa giornata di festa marinara è stato quello della processione a mare del simulacro del santo apostolo che è iniziata, intorno alle ore 17:30 dalla rispettiva chiesa, ubicata all’inizio del Lungomare del Sole. La statua di Sant’Andrea, opportunamente collocata su un carro addobbato ed adorno di fiori, è stata condotta dapprima al molo di ponente del porto per essere imbarcata su un peschereccio che, nel corso della processione a mare, è stato seguito da altre imbarcazioni festanti. Nel corso di tale processione è stata gettata in mare una corona in onore dei rispettivi caduti. Dopo lo sbarco sul molo di levante, dove si anche è tenuto il discorso di preghiera dell’arcivescovo Castoro, la processione di Sant’Andrea ha percorso le principali vie del cento cittadino per raggiungere infine la rispettiva chiesa, davanti alla quale è stata celebrata la Santa Messa all’aperto, da parte dello stesso prelato. In serata il centro storico è stato animato dalla “Festa del pescatore e del turista” e dal concerto del gruppo folk “I Terranima”, svoltosi in Piazza Mercato. Nella frazione di Siponto la stessa serata è stata invece animata da uno spettacolo di musica dal vivo con la partecipazione di Eugenio La Scala e Concy La Forgia. Infine, a mezzanotte e mezza, i fuochi pirotecnici hanno dato spettacolo sulla Spiaggia del Castello, concludendo i cinque giorni della Festa patronale con le loro luci, colori e suoni.

Il presente fotoreportage è integrato dalle sottostanti otto immagini che ritraggono:
la venerata icona di Maria SS. di Siponto, addobbata a festa, che si conserva e si venera dal 1973 nella cappella che si apre, sulla destra, a metà dell’unica navata della Cattedrale di San Lorenzo Maiorano (foto n. 1);
il Matinée musicale del complesso bandistico “G. Ligonzo” di Conversano tenutosi nella tarda mattinata del 30 agosto 2015 in Piazza del Popolo, davanti al Municipio (foto n. 2);
la processione della copia dell’icona mariana mentre attraversa Corso Manfredi la sera del 31 agosto (foto n. 3);
la conclusione della processione di Maria SS. di Siponto sotto la loggia delle benedizioni della Cattedrale (foto n. 4);
la statua di Sant’Andrea apostolo mentre viene condotta dai pescatori sul molo di ponente del porto, fino all’imbarco, nel pomeriggio del 1 settembre (foto n. 5);
la processione a mare del simulacro del santo apostolo e pescatore, indicato dalla freccia rossa (foto n. 6);
programmi ed immagini della Festa patronale sipontina nei primi anni del Novecento, facenti parte della relativa mostra allestita nel vestibolo della Chiesa di San Benedetto (foto n. 7);
tre immagini della mostra “Manfredonia vista con gli occhi di un gabbiano” con l’aeromodello, dotato di fotocamera, che è stato utilizzato per realizzarle (foto n.8).

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